Für Igel wird das Überleben zunehmend schwieriger: Ihre Lebensräume werden kleiner, Insekten als Nahrung knapper und im Straßenverkehr oder durch Mähroboter lauern viele Gefahren. Umso wichtiger sind Menschen, die sich um verletzte und kranke Igel kümmern. Eine solche Anlaufstelle ist die Igelpflegestelle Verl des Vereins Wildtiere OWL e. V. Sie wurde jetzt mit dem neuen LokalStars-Award der Westenergie ausgezeichnet.
Der mit 500 Euro dotierte Preis wird in diesem Jahr erstmals von der Westenergie gemeinsam mit ihren jeweiligen Partnerkommunen vor Ort verliehen und würdigt Projekte und Initiativen in den drei Kategorien „Starke Gemeinschaft“, „Bewusster Konsum“ und „Gesunde Natur“. Vereine, Gruppen, Initiativen oder engagierte Personen konnten sich bis zum 31. Mai bewerben. Im Anschluss wählte eine Jury den Sieger. Zusätzlich zu den im Rahmen der kommunalen Ehrung überreichten 500 Euro können sich alle Gewinner für den Regionalentscheid qualifizieren. Dort warten zusätzlich bis zu 5.000 Euro Preisgeld.
„Wir haben uns sehr gerne an der Aktion der Westenergie beteiligt. Denn in Verl gibt es viele Initiativen, die sich mit großem Engagement für wichtige Themen einsetzen und eine Auszeichnung verdienen“, sagt Bürgermeister Robin Rieksneuwöhner. Für den LokalStars-Award 2026 in Verl habe sich die Jury bewusst für ein Projekt entschieden, das sich für den heimischen Artenschutz einsetzt und damit ein Beitrag zum Erhalt der Artenvielfalt ist.
„Artenschutz beginnt vor der eigenen Haustür“ lautet das Motto, unter dem sich der Verein Wildtiere OWL e. V. ehrenamtlich für verletzte, kranke und verwaiste Wildtiere in der Region engagiert, von der fachkundigen Beratung bis zur erfolgreichen Auswilderung. Allein die Igelpflegestelle in Verl kümmert sich jährlich um mehr als 300 verletzte, verwaiste oder kranke Igel. Dank intensiver Betreuung können rund 80 Prozent der Tiere wieder gesund ausgewildert werden.
Die Igelpflege wird von einem großen Netzwerk ehrenamtlicher Helferinnen und Helfer getragen, die unter anderem bei Versorgung, Transport, Unterbringung und Auswilderung unterstützen. Über den Verein Wildtiere OWL engagieren sich zudem weitere Pflegestellen für zahlreiche heimische Wildtierarten. Ein wichtiger Bestandteil der Vereinsarbeit ist außerdem die Aufklärung: Bei Veranstaltungen, Vorträgen und über digitale Angebote wird Wissen über den Schutz heimischer Wildtiere vermittelt.
„Der LokalStars-Award bietet den Bürgerinnen und Bürgern eine Bühne, die ihre Visionen in die Tat umgesetzt haben. Menschen, die sich in unseren Kommunen für die Gemeinschaft engagieren und sich für bewussten Konsum oder eine gesunde Natur einsetzen, sollen hier ausgezeichnet werden“, sagt Thorsten Hildebrandt, Kommunalmanager bei Westenergie. Gemeinsam mit ihren Partnerkommunen engagiert sich die Westenergie für nachhaltige Projekte in den Bereichen Sport, Kultur, Bildung und Umwelt.
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Juliane Gross (2. v. li.) kümmert sich in der Igelpflegestelle Verl des Vereins Wildtiere OWL e. V. ehrenamtlich um verletzte und kranke Igel. Dafür überreichten ihr Bürgermeister Robin Rieksneuwöhner, Westenergie-Kommunalmanager Thorsten Hildebrandt und Klimaschutzmanagerin Christina Krengel (v. l.) im Rathaus den LokalStars-Award.
